Společnost Keltbray byla povinna zaplatit 18 milionů liber za účast na skandálu s manipulací tendrů v sektoru demolice budov. To bylo výsledkem rozhodnutí soudu, který odmítl snížit počáteční pokutu ve výši 16 milionů liber, kterou v březnu loňského roku uložil Úřad pro ochranu hospodářské soutěže (CMA).
CMA pokutovalo společnost Keltbray spolu s devíti dalšími firmami celkem 60 miliony liber za nezákonná kompenzační ujednání během tendrů. Z těchto 10 porušení byla společnost Keltbray shledána vinnou v 8 případech. Společnost tvrdila, že její účast na porušeních byla minimální, a napadla pokutu jako nepřiměřenou.
Argumenty a rozhodnutí tribunálu
Ve své apelaci Keltbray tvrdil:
- Nesprávný výpočet pokuty — CMA vzala v úvahu nesprávný obrat společnosti.
- Rozlišování služeb — pokuta nezohlednila rozdíl mezi složitými specializovanými službami demolice a běžnými pracemi.
- Výše pokuty — maximální pokuta ve výši 20 milionů liber byla považována za nepřiměřenou.
Tribunál však uvedl, že hodnocení tržních podmínek a obratu společnosti CMA bylo „rozumné a odůvodněné“. Keltbray neprokázala rozdělení složitých a běžných služeb. Ačkoli CMA plně neodůvodnila maximální výši pokuty, soud shledal odvolání neopodstatněné.
Původní pokuta ve výši 16 milionů liber byla snížena o 20 % díky spolupráci společnosti Keltbray během vyšetřování. Nicméně v důsledku odvolání byla tato sleva zrušena a částka pokuty zvýšena na 18 milionů liber.
Reakce CMA
Juliet Enser, výkonná ředitelka pro zajištění hospodářské soutěže CMA, komentovala:
„Jsme rádi, že odvolací tribunál potvrdil rozhodnutí zvýšit pokutu pro Keltbray na 18 milionů liber za účast na nezákonných manipulacích s tendry. To ukazuje, že porušení hospodářské soutěže vede k vysokým pokutám. Společnosti, které vyjednávají o slevách na pokutách, musí dodržovat své dohody a nemohou se snažit současně získat slevu a napadnout trest.”
Náklady na odvolání
Finanční zprávy společnosti Keltbray za říjen 2023 ukazují, že firma vynaložila 554 000 liber na soudní náklady při pokusu o napadení pokuty CMA.
Varování pro ostatní
Tento případ je připomenutím pro firmy, že CMA přísně jedná s porušováním pravidel, které poškozují hospodářskou soutěž a vedou ke zvýšení cen, což nakonec ovlivňuje podniky i daňové poplatníky.